زيت الزيتون البكر معروف على نطاق واسع بفوائده الصحية. فهو يتميز بخصائصه المضادة للالتهابات والأكسدة، كما أنه غني بالدهون الأحادية غير المشبعة، وقد يساعد في الحماية من بعض الأمراض المزمنة؛ مما يجعله إضافة صحية للنظام الغذائي عند تناوله باعتدال.
وفي حين أنه من الشائع استخدام زيت الزيتون كزيت للطهي أو مع الطعام خلال اليوم، إلا أنه يعتقد أن هناك فوائد خاصة بتناول زيت الزيتون على الريق أو على معدة فارغة في الصباح. وعلى الرغم من توفر أنواع مختلفة من زيت الزيتون التي يمكن تناولها، إلا أن زيت الزيتون البكر الممتاز قد يكون له أقصى الفوائد الصحية، والذي يفضل استخدامه على الريق.
غير أن فريقا من الباحثين في جامعة فلوريدا ، والمعهد الوطني للسكري وأمراض الجهاز الهضمي والكلى، قام بدراسة الفوائد الصحية لزيت الزيتون البكر ، على الأشخاص المعرضين لخطر الإصابة بأمراض القلب والأوعية الدموية وتصلب الشرايين.
وأشاد الترويج الأخير للأنظمة الغذائية النباتية، بفوائد زيت الزيتون البكر كوسيلة لتقليل مستويات الكوليسترول، وأظهرت الدراسات نتائج متضاربة حول ما إذا كان زيت الزيتون، مع الأنظمة الغذائية النباتية قليلة الدهون والكاملة، يفيد الأشخاص الذين يعانون من عوامل خطر الإصابة بأمراض القلب.
وأفادت الدراسة أن مجموعة من الباحثين قامت بدراسة حالة 40 شخصًا بالغًا تتراوح أعمارهم بين 18 و79 عامًا، أمضوا ما مجموعه 8 أسابيع في اتباع نظام غذائي نباتي تم إعداده بعناية يتضمن 4 أسابيع على نظام غذائي، يتكون من 4 ملاعق صغيرة إضافية من زيت الزيتون الصافي يوميًا، و4 أسابيع على نظام غذائي دون زيت زيتون إضافي، مع استراحة لمدة أسبوع بينهما.
أدى كل من الأنظمة الغذائية المنخفضة والمرتفعة من زيت الزيتون الصافي إلى تحسينات في ملامح التمثيل الغذائي للقلب (التي تغطي الكوليسترول والسكر في الدم والالتهابات).
وأدى بدء فترة النظام الغذائي بكميات كبيرة نسبيًا من زيت الزيتون ثم الانتقال إلى وجبات تحتوي على القليل من زيت الزيتون أو عدم وجوده، إلى انخفاض مستويات البروتين الدهني منخفض الكثافة (LDL) أو مستويات الكوليسترول “الضار” لدى المتطوع.
ويعتقد فريق البحث أن الكميات الصغيرة من الدهون المشبعة الموجودة في زيت الزيتون البكر الممتاز قد تؤثر على معالجة الكبد للبروتينات الدهنية منخفضة الكثافة، ما يؤدي إلى ارتفاعها في الدم، حيث يمكن أن تزيد من خطر الإصابة بالسكتة الدماغية والنوبات القلبية.
